坂越（さこし）牡蠣祭り

立春。家人の退院から1年。記念旅行に片道3時間半。
兵庫県は赤穂市坂越の牡蠣祭りに出かける。
こういうお祭りに行くのは初めて。
とにかく新鮮な牡蠣が食べたい。ノロウィルスなんか何のその。
というより、きちんと火を通して食べれば大丈夫なのだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　

いつから牡蠣が大好物になったか。
徳島は鳴門に住んでいた2年間、まさか宮城県からやって来た
牡蠣の養殖場があるとは知らなんだ。それが10年前の話。
1度味を占めてから、焼き牡蠣・蒸し牡蠣には目が無い。
陶板焼きの牡蠣にレモンや酢だちをかけて、熱々を食べる。
いや、もう、カキフライなんて食べられませんよ。
こんな新鮮な牡蠣に、なんで衣やソースなんか要るの？
　　　　　　　　　　　　　　

ありがたいことにお祭りなので、焼き牡蠣無料配布。
自然の塩味で、もうそのまま。むさぼり食べる。
一度に2個ずつ貰えます。それから、牡蠣汁も無料。
後は、特別価格の牡蠣をお財布と相談で。
ちなみに坂越の殻付牡蠣、16個入って1000円！

おいしさを科学する (ちくまプリマー新書)

人間は脳で食べている (ちくま新書)

坂越という地名を、去年NHKのニュースで初めて耳にした。
この10年、殆ど近畿地方でじっとしていることが無かったので、
余り周囲の穴場を知らない。子供ができたから外へ出ていく。
家人が元気になったから、思い出作りにせっせと出かける。
三宮までなら何とかわかる。その向こうは殆ど知らない。

JRを使って2時間以上旅行する。それも、新快速や鈍行で。
殆ど新幹線しか使わなかった今までの生活からは、考えられない。
はっきり言って坂越は遠かった。車でも行けるのかも知れないが、
私の運転は危険だし、家人も長時間の運転はやめている。
元々てっちゃんの家人は、時刻表を見て計画を立ててくれた。

姫路。車窓からお城が見える。明石、加古川、相生、播州赤穂。
地図でしか見たことのない地名、歴史上の地名を実際に目にする。
姫路を過ぎると高層ビルは全く見られなくなり、のどかな田舎の景色。
普段の自分の生活が信じられないくらい、穏やかな景色。
暖冬の晴れ渡った空の下、単線の駅。無料のシャトルバスで祭りの会場へ。
　　　　　　　　　　　　　　　

予想以上の混雑に驚く。とりあえず、愛知万博以来並んでみた。
娘も焼き牡蠣を殻から上手に吸い出して、食べる。
爪楊枝なんて要らないよ。殻の天然の窪みに溜まった汁をすする。
極楽の味。幸せ・・・。無料で10個ほど牡蠣を食べてしまう。
剥き牡蠣2袋、殻付牡蠣1袋、お土産に買う。

牡蠣入りクリームシチュー、牡蠣のバター焼き。カキフライ。
何故かアナゴ焼き。ポン菓子。忠臣蔵の焼酎を飲み、甘酒を飲み、
酒粕、赤穂の塩、何故かチャンジャやキムチまで買う。
風も無く波も穏やか、思いのほか古い町並みが残る渋い町、坂越。
道の駅ならぬ海の駅の広場は、超盛況。

帰宅後、早速グリルで焼き牡蠣を作りながら、
リクエストの牡蠣お好み焼きを作る。
グリルの底に流れ落ちた汁を漉してお好み焼きに入れたら、
少々塩味の強い牡蠣玉の出来上がり。
野菜室にに残っていた酢だちで、焼き牡蠣。
胡麻マヨネーズと焼きそばソースと鰹節と海苔。
かーちゃんは忙しい。
（締め切り仕事はいつになったら・・・と、頭を掠めているのだが）

という訳で、贅沢な立春の一日。
海のミルクで家族全員満腹の一日。

牡蠣礼讃 (文春新書)

オイスターブック (平凡社ライブラリー (227))