日陰の沈丁花

職場にはそれなりの体裁を整えるための「庭」がある。
いわゆる環境整備の一環として、植えられている植物群の
管理をする人も何人かいる。ご苦労様です。
知っている人にはわかっていることだが、
植物というものは手間がかかる。愛情がいる。
水や肥料をやっておけば適当に育つ、というものではない。

人間一人一人に個性があるように、植物にだってある。
種類によって育て方が違うものもある。
お日様が好きなものもやや苦手なものも、
水はけが良い方が元気なものも、カラカラでも平気なものも。
水をやりすぎて根腐れという場合だって珍しくない。
枝ものの剪定などは、素人がやった日には目も当てられない。

というわけで、きちんとやろうと思えばどんな仕事でも
きりが無い。際限が無い。理想は高くなる。
手間が取られる、時間がかかる、労力を必要とする。
季節に応じた成長を見越した上での、植物管理・庭園管理。
いやもう、雑草との戦いが始まる春先から大変。

お客さんがよく通る出入り口は日向、東南に面し
日当たりがいい。（私達は通らないが）
この時期、沈丁花がきれいに咲くはずなのだが、
何故か今年は香りもしない、目立たない。
どうしたのかな、暖冬のせいかな？
いつもは香りが2階の廊下まで漂うくらいなのに。

？　近付いてみると全く葉色が無い。今にも枯れそう。
黄変化している、何故？　早すぎるよ。
これじゃ、香りも何もありゃしない。
暖冬のせい？　じゃ、日陰の沈丁花はどうかな？
建物の裏に回り、ほんの僅かな西陽だけあたる場所へ。

？　今を盛りの白とピンクの沈丁花。
今年は成績がいいこと。まあ、香りは今一つだが。
葉色もいい。丈も剪定で切りそろえられた形もまあまあ。
やや、こんもり丸い形がいいんだよね、かわいくて。
そこへ、係の一人の女性がやってきた。

「今年の日向の沈丁花、どうして枯れかかっているのかなあ。
　やっぱり、暖冬のせい？」
尋ねてみると、昨年までいた人が辞めてしまい、
今年度、新しく来た人が、雑草の処理が大変だと
夏の間に盛大に日向の花壇一帯に、除草剤をまいたとのこと。
あちゃー。

彼女が答えた。
「この子達は薬が嫌いだからすぐに弱ってしまって。
こっちの子は日陰だから、幸いなことに、
雑草が少ないので薬をまかれなかったのよ。」
何と皮肉なことだろう。誰も見ない庭の方だけ咲く沈丁花。
辛くも命拾いした、日陰の沈丁花。

植物の人生も楽じゃない。春を迎えて枯れかけるとは。
むろん雑草の人生も楽じゃない。忌み嫌われて、薬で処理される。
しかし、生まれてきたからには伸びよう、咲こう、
それが本能、それが生き方、それが当たり前。
太陽の恵みを受ける立場であれば、それは平等。

人生、後のものが先になり先のものが後になる。
よくあること。
昨日、ちょっとしたワタクシゴトの仕事の変化。
帰宅は真夜中1時過ぎ。充実しているとはいえ体にはきつい。
心の高揚感と疲労感は、時間をずらしてやってくる。

やりたいことをやっているのは幸せ。
やらなくてはならないことから逃げているのではない、
そう思いたいけれど、100％そうは言い切れない辛さ。
自分の思いを込めて、やれることとやれないことのギャップ。
充実感、徒労感、快い緊張感、やりきれない弛緩。

日陰の沈丁花よ、生き延びている花よ。
薫れ、今ひととき。生きていることを実感して、
たまさかの幸いに、薬害から免れて花開いた今。
日陰の沈丁花よ、君の人生は今日、逆転している。
君の知らない仲間の不幸の元に。

そう、人生はいつだってそう。
先のものは後になり、後のものは先になる。
沈丁花の香るこの季節、私はいつも受験を思い出す。
学生時代の受験の苦い思い出を、
香りで知らせるこのが花が嫌いだった。
あれから、嫌いになってしまっていたのだ。

でも、今日は、再び君を好きになろうか。
日陰の沈丁花よ。君は私に似ているから。
そう、人生はいつだってそう。
先のものは後になり、後のものは先になる。

沈丁花の花言葉は「栄光・不滅」だって。
どう思う？　日陰の沈丁花よ。
･･･関係ないね、人間の作った言葉だから。
そう、君には関係ない。私が何を投影しようと。
君は君、私は私。