クルム伊達公子の快挙

シャラポワを下す。え？　本当？　伊達公子がシャラポワを？
16歳の年の差、25センチの身長の差をものともせず、
引退のブランクがあったにもかかわらず、
健康と体力と技術力と経験、それを維持し磨き上げ、
夢に向かって挑戦し続けるアラフォー。
39歳最後の日をこんな快挙で祝える実力者、挑戦者、万歳！

勝利の日から一夜明けて、今日は伊達公子の40歳の誕生日。
ニュースを聞きながらうきうき運転する朝、こんな朝久しぶり。
自らの誕生日を自らの勝利で祝った、伊達公子。
『エースをねらえ』リアルタイム世代の憧れの的。
中学１年の時はソフトテニスだったけれど、就職後友人に誘われ、
その後１０年間もテニスクラブで頑張った私としては、
テニスの話題は懐かしい。

CHALLENGE!!

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もっとも最近の選手は殆ど知らない。熱心に試合を見ることもなくなった。
かつてはウィンブルドンの衛星放送にしがみついて、夜を徹したものだ。
雨が降ったらインターバル、いつになったら再開するんだとやきもきしながら。
その当時の選手といえば、シュテフィ・グラフとマルチナ・ナブラチロワ、
この２人が真っ先に思い出される。そして、アランチャ・サンチェス、
ガブリエラ・サバティーニ、ヤナ・ノボトワ、モニカ・セレシュ・・・。
ビーナス姉妹が活躍している時期、私はもうラケットを余り握る機会もなく。

ボリス・ベッカー、アンドレ・アガシ、ゴラン・イワニセビッチ、
マイケル・チャン、ジョン・マッケンロー、イワン・レンドル・・・、
いやあ、男子選手のフルセットの試合なんかぞくぞくしながら見ていた。
あの当時、週２回もてにスクラブに通っていたものね。
中学高校以来、遅れて再びやって来たマイテニスブーム、
インドアのコートが増え始め、日に焼けないのが嬉しくて、
ダブルスでは組む相手によって試合の流れがどんどん変わる、
その楽しさにのめりこんで、せっせと通った。
ラケットも何本も買った・・・。

独身貴族といえば聞こえはいいが、休日と言えど持て余す日々。
仕事以外に何をすればいいのかわからない。
不器用な私は自分から色んな所に出かけることができなかった。
親と顔を会わせないように過ごすために、仕事の憂さを晴らすために、
最も効率よく過ごす方法は、ストレス解消に体を動かすこと。

あの頃の不器用でどこにも誰とも出かけずに、
日曜の朝、７時半から９時までのテニススクール、
朝シャワーと喫茶店のモーニング、一通り新聞と漫画雑誌、
活動的なようで地味で暗い何年間もの日々を思い出す。
そこで誰と知り合い親しくなるでもなく、休日の午前中。
そして、平日の夜。２１時半から２３時。
今から思えばスポーツクラブなんて殆ど無かった時代。
健康志向というよりも、ただただ、身の置き所がほしくて、
パコパコ打ちまくって、体を動かしたかった日々。

そして、引退後復活して勝利を収めたクルム伊達公子。
自分が失った青春を垣間見たような気がして、
一瞬取り戻したような気がして、嬉しかった朝のニュース。

晴れのちテニス―伊達公子のプロツアー転戦記

ラストゲーム―プロツアー転戦記最終篇「続・晴れのちテニス」