おめでとう、ありがとう

深夜、日付も変わっている時間帯、家人から帰宅連絡。
一通手紙が届いているとか。尋ねてみると、
1ヶ月遅れの娘への誕生祝のお手紙、私への手紙。
そう、忘れもしない。母子医療センターに入院時、
出産直前の診察に、助産師の卵として実習していたMさん。
毎年毎年、バースデーカードを下さるのだ。
不思議なご縁で、お付き合いさせて頂いている。

去年カードを頂いた時の記事がこちら。
http://d.hatena.ne.jp/neimu/20060905

一人前の助産師になられた後、現場と教壇で行き来していたが、
現在、産休育休中。6月に長男を出産されたとの近況報告。
それで何かと忙しく、今年はカードが遅れてしまいましたとのこと。
何とおめでたい。助産師さんといえども、初めての育児は大変。
何もかも、本の上での知識、理論通りには行かないのだから。
忙しいさなか、いつまでも忘れずに娘と私を気に掛けて頂いて
本当にありがたい。

以前、娘を連れて歩いている時、偶然Mさん夫婦に出会った。
「生まれる前から頭に触らせてもらったんだよ」と声掛けられ、
娘は？？？の顔。でも、かーちゃんは、人工破水後の診察で
先輩助産師に付き添われ、こわごわ実習していた彼女を思い出す。
ご縁とは奇妙なもので、仕事で来られたMさんと、
昨年職場で再会。びっくり、あれから一年。
とうとう、彼女もお母さんになったんだなあ・・・。

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家人宅に郵便が届いたので、まだ実物は見ていない。
時間ができれば、少し気の早いクリスマスプレゼントと共に、
何かお祝いの品を贈ろうと思う。
慶事に関われることを、心から素直に嬉しく思える。
そういう生活にも、安らぎと感謝を覚える。
（慌ただしい日常の中では、一瞬の感慨なのだけれども）

あの出産当時、指導していた先輩助産師だった方からも、
2,3年前お母さんになりましたの年賀状を頂いている。
普段から密なお付き合いはなくとも、こういう知らせは心を暖めてくれる。
高年齢妊娠、出産、怒涛の入院前後、記憶は未だに鮮やかだ。
子供が生まれた日、子供の誕生日、自分たちが母と父になった日。
母として生まれ変わったような、あの輝かしい瞬間を、
今も大切に胸に抱いているからこそ、娘と共にある生活、
生活の喜怒哀楽は、宝石のように輝いている。

年を取る。娘も、そして私も。母としての年輪を重ねる。
残念ながら、2番目には恵まれなかったから、育児は常に一期一会。
やはり一人っ子の娘さんを持つ先輩は、言っていた。
次の子にはこんなふうにしよう、あんなふうにしようと心の中で
思い描いていたことがとうとうできずに終わってしまって、残念。
本当、その気持ち、今の私には十分わかりすぎるくらいにわかる。

子供を持ってから、他人や生活に対する眼差しや
感情の起伏・振幅が深く大きく豊かになったのは事実だ。
未知の新たな経験が、それまで気付かなかった所、
知らなかった所へ自分を導く。
それこそ、自分の方に引き寄せることができずに、
自分から飛び込んでいくしかない、赤ん坊との生活。
そういう心持ち・毎日を、彼女も経験しつつあるのだろうか。

万聖節の夜は更けて、いずこからともなくやってくる
精霊たちの祝福は、思いがけなくもたらされる。
忘れられない人からの便り。
深夜帰宅の家人、離れて暮らす私の心を暖めてくれる。
日々の生活の中で、仕事で、ささくれ立つ心に灯される明かり。
手作りのJack-o'-Lanternのように善霊を引き寄せ、
日々の辛さ、憂さを遠ざけてくれたかのような、ひと時。