『サイボーグ００９』と『ブレーメンⅡ』

仕事に疲れ、寄り道をするコンビニの本棚に分厚く赤い雑誌が見える。
発表されて半世紀近く経っても、相変わらず人気があるのか、
それとも私のような年齢層にアピールするからなのか、
ついつい手にとってしまい、買ってしまうマンガの類。
それが本日は、ダイジェスト版の『サイボーグ009』。
編集者の（好みで）集めたいいとこ取り、というわけ。

それにしても、リアルタイムで読んだ最初は『少年マガジン』で連載していた頃。
小学生低学年。確かTVアニメ化、映画化（同時上映は実写版『ワタリ』）もされたが、
いまだに人気衰えず、手塚治虫同様、石ノ森章太郎人気。（連載当時は石森章太郎）
今の若い人には興味が無いのだろうが、コンビニに並ぶ所を見ると売れるのだろう。
私はついつい、娘と共有する話題を持ちたいがために買ってみたり、
自分のマンガ蔵書を紐解いてみたりはするのだが、
こういういいとこ取りアンソロジーは賛否両論はあれど、
ついつい手にとってしまう・・・自分の性（さが）が情けない。

昔から時代を追って絵柄が変わっていくのがわかる。
ストーリーも四半世紀を費やして未完のまま終わっている。
色んなエピソードから成り立っている『サイボーグ００９』
これを読んだのは20世紀の半ば過ぎ、いまや21世紀。
けれども、ここで想定されたようなSFの世界にはまだまだ追いつけない。
ブラックゴーストはともかく、戦争も死の商人も無くならず、
様々な能力を持つ超人は現れない。
せいぜいCGを駆使した映画の世界の中だけ。
（例えば封切待たれる『アバター』のように）

今日も今日とてボランティアを終えて帰る空腹の夜道、
本屋で見つけた『ブレーメンⅡ」の文庫版4巻。娘へのお土産。
家を探せば初版の大型本があるはずなのだが、探すのに時間が掛かる。
読んでいた頃は面白さだけに終わっていたけれど、
気が付けばこの作品は、星雲賞コミック部門、
センス・オブ・ジェンダー賞特別賞まで受賞ている。
単なる少女漫画、SF漫画で終わってはいない。
以前にも書いた関連記事は　http://d.hatena.ne.jp/neimu/20090918

サイボーグ009 SUPER BEST~サイボーグ009 生誕40周年記念盤~

サイボーグ009特別編集版 (少年サンデーコミックススペシャル)

題名からして『ブレーメンⅡ』だから動物達の出てくる話と想像は付くが、
その後の展開が何しろ凄い。宇宙船の乗組員が、船長を除いて動物達。
差別や迫害、人間との確執、それのみならず、麻薬や男女同権、
アンドロイド、風水、神話、聖書、色んな要素が満載で、
突っ込みどころもたっぷり。知的好奇心を満たしてくれる作品。
その最終話、大団円を迎えるにあたり、今まで関わった人達が、
「働く動物」の権利を保障するという流れに・・・。

「ジャックと豆の木」「やぎさんゆうびん」「第6の封印」
「黄泉国まで」「タイガー タイガー」「熊の親切」
「ドラゴンを探して」「長靴をはいた猫」
こんなテーマで語られるそれぞれの話の中には、
笑いあり、怒りあり、悲しみも憤りも、心癒されるエピソードも、
はらはらどきどきするシーンも、簡略化されたかつての川原泉のペンタッチとは
やや異なるシャープさをもって描かれていて、
長年のファンとしては複雑な思いに駆られるものの、
そのストーリ展開にはぐいぐい引き込まれる。

最近のぐだぐだした、単に暴力的で救いの無い展開や、
何が言いたいのか主義主張もなく雰囲気だけで流れていくストーリー、
絵が下手なのか、わざとみんな同じ顔にしているの格別の付かない、
体系だけではなく頭の中身までもネオテニー化した作品。
そういう中にあって、単純な絵柄の中にも細やかな配慮や癒し、
力強いメッセージ性があり、性善説を信じ、
泣きながら歯を食い縛って耐えて頑張る者に、
拍手したくなるような、そんな話を肩肘張らずに書き続ける川原泉。

親子で全作品を読んでいるので、辛い時も悲しい時も、
楽しい時は勿論、励まされる川原作品のエピソード。
思えば亀や熊が脇役としてストーリーの中に出てきた頃から、
（『森には真理が落ちている』『オペラ座の怪人』）
動物の世界に仮託して、人と人との繋がりの難しさ、
肌の色や主義主張の違いで必要以上にいがみ合い、誤解しあう人間を、
どうにかしてこの世を良い方向に変える事はできないだろうか、
そんな思いが満ちている川原ワールド。

生活苦から守銭奴になる青年と、私生児として叔母夫婦に育てられる少女と、
祖国を失ったフロイトが出てくる『フロイト1/２』、
父と兄を事故で失った葡萄園に手伝いに来る葡萄の精、
母親に駆け落ちされた幼女とその父が、一つの家族になる『美貌の果実』、
女性ばかりで作られる野球チームの奮闘『メイプル戦記』、
話の内容は全く異なるけれど、川原作品に共通しているのは、
登場人物たちの不遇な境遇、変えられない個性、傷ましい心の傷、
そういうものが再生していく過程を描く、作者のまなざしだ。

ただ優しいだけではなく、包み込むばかりでもなく、
顔で笑って心で泣くような、日本人的な笑みも、
がははと大笑いして暗雲吹き飛ばすような、実はから元気も、
人と少し違うとわかっていても、合わせ切るほど器用じゃない、
わかっていてもどうしようもないのでそのままを貫いている
そんな主人公達に、とても優しい。

ボランティアは決して楽しいものではない。
自分に何かできるかもしれないと思いつつ、
自分に何ができるのだろうと落ち込むことの方が多い。
そんな時、「悪を憎み、戦争を憎み、戦い続けることを辞めない」
サイボーグ戦士たちの姿を垣間見たり、
前向きに明るく生きていくことを諦めない、
人を恨まず裏切らず、自分のできることをさくさくこなしていく、
そんな『ブレーメンⅡ』の仲間達を見て、ちょっと癒される。

昔のマンガ、単なる思い出、ではなくて、
そういう作品に励まされつつ、今まで歩いてきたはずの自分を振り返り、
これからも頑張るんだもんね、と自分に言い聞かせたくなる。
そんな夜。ため息を吐き切って、明日を明後日を考える夜。
言葉とイメージで。

ブレーメン2 第4巻 (白泉社文庫 か 1-17)

美貌の果実 (白泉社文庫)