太郎坊宮と八幡堀界隈

（旅行後5/8に記事をup）
人様より出遅れた連休もお陰で渋滞の難に会うことなく、一路滋賀へ。
普段なら２時間ほどで着く所を、多少時間がかかったのは仕方が無い。
おまけにＥＴＣの恩恵に預からぬ我が家、非経済的な交通費でもって、
高速道路をひた走りに走る。ＢＧＭは懐かしい『にほんごでであそぼ』の
「ややこしや」ＣＤ。言葉遊びを楽しみつつおやつをかじりながら、
昼下がり道行けば、あれに見ゆるは「太郎坊宮」の大きな看板。
たろうのみやとは何ぞや？　お参り好きの私は興味津々。
ええ？　こんな所に寄るの？　娘の非難も省みず、一時横道へ。
何々？　第３日曜日はお田植え祭事とな。道理で水田が多い。

　　

太郎坊山（赤城山）がご神体、この一帯を見下ろす山。
ところで太郎坊って誰？　ええ？　鞍馬の天狗次郎坊の兄が守護する神社。
正式名称、太郎坊宮・阿賀神社。詳しくはこちら→　
由緒ある立派な神社。聖徳太子も最澄もこの聖地に一目置き、
源義経が東国に逃れた際に腰掛けた岩があるとか。
勝運の神、商売繁盛･学業・病気平癒等にご利益のあるという、
御祭神は「まさかあかつかちはやひあめのおしほみみのみこと」
正哉吾勝勝速日天忍穂耳尊 （天照大御神の第一皇子神）
昔から神様の守護には天狗が付き物だけれど、ここもそうだったのか･･･。
先日、一人寂しく通院･療養と過ごした日、家人と娘は鞍馬に出向いた。
牛若丸こと源義経が共に修行した天狗、次郎坊のおわす鞍馬に行けず、
残念と思っていたら、こんなご縁が。
私の思いを感じ取って呼んでくれたのか、太郎坊。

　

道路沿いから急な石段を上がり、更に本殿までの表参道を行くのはきつい。
車で途中まで上がって、えっちらおっちらミニ登山。
龍の口から流れ出る御神水は霊験あらたかな霊水、ありがたく口に含む。
登れば奇岩夫婦石。その天岩戸のような狭い岩の間を通り抜け、本殿へ詣でる。
娘は学業頑張る守、私は病気平癒守、御神籤は大吉。
眺めは絶景。水を張った田植え前の水田の間に、人家は浮かぶように点在。
この高みから見下ろせば、神や天狗のように下界の人間を見守る気持ちにもなる。

裏参道から下れば石の七福神と福助が道々見守る。
一願成就社に諸難退散の蝋燭を捧げ、休憩所まで。
ここの手水は龍ならぬカラス天狗が水を吐いていた。
神田の米を用いた筍ご飯、ご神水のうどんで軽い昼食。
下りなら石段を降りると言う娘と家人を見送り、久しぶりに普通車を運転。

少し走れば、鯉のぼりの下、蓮華畑が広がる。
蒲生野、船岡山が近い。バス停は「ぬかづか」。
昔々卒論『額田王』と、大海人皇子との有名な贈答歌を思い出す。
「あかねさす　紫野行き　標野行き　 野守は見ずや　君が袖振る」
「紫の　にほへる妹を　憎くあらば　 人妻ゆゑに　我恋ひめやも」
（『万葉集』に興味のある方はこちらへ→　。）
同じ紫色でも蓮華では趣を異にするが、久しぶりにその花を間近に見る嬉しさに、
家人を皇子に見立ててしばし家族で戯れることに。

娘は幼女の頃のように喜んで花畑に突進することなく、
畦道のタンポポの綿毛を飛ばすのに余念が無かった。
私はすずめの鉄砲で、家人はタンポポで草笛を楽しむ。
薄曇の空の下、家族の紫野は今風の蓮華畑。
目的地を前に寄り道の連続。何時になったら近江八幡へ辿り着く。

約1ヶ月ぶりに訪れた近江八幡は、美しい桜の花の季節が終わり、
葉桜揺れる皐月の装い。渋滞には掛からなかったものの、
駐車場探しに手間取り、街中に来て見れば午後も３時頃。
水郷巡りは広過ぎて時間がかかるので、お手頃なミニ水郷体験、
八幡堀巡りを楽しむことにした。
瓦ミュージアムの前からゆっくりゆったり。
その景色とは裏腹に、残念ながら水郷の手漕ぎ和船と異なり、
モーター音とテープの案内の声が煩わしい。

　

　

込み合う乗り合いの船内。小さな子供達が
船の舳先の景色が良く見える場所を占領してしまい、
屋形の屋根の下にいるのが不満な娘は、少々ふくれっ面。
4年生のお姉さんなのだから、そこの所少々我慢して欲しいのだが、
一人っ子のせいかすぐに不満が顔に出てしまう。
まだまだやっぱり子供ですね。

　

　

船を降り、気を取り直して場所替え。前回訪れた喫茶店は、
その古い家屋を開放していて、階段箪笥を上がって２階も見学可。
アトリエに使われていて、窓からは美しい青もみじの景色が。
蔵はギャラリーに。高校教員をリタイアした人のさおり機作品が。
せっかくの記念なので、展示即売されていた中から娘に一つ、
布と本当のどんぐりのヘタで作られたどんぐりペンダント購入。

　

その後日牟礼八幡宮神社に詣で、前回お庭だけで終わった
ヒムレビレッジでお茶をと思ったが、人気で相変わらず混雑。
リベンジならず、茶屋の串焼き団子を食べて休憩。
本日の宿、明治建築に泊まろうと近江八幡ユースホステルへ。
念願の近江牛ステーキランチを食す。
（宿代より高い夕食ですが･･･大変美味しゅうございました）
さて、夜はミーティングではなくて･･･。
この旅のメイン行事が控えていた。