知命＋1歳 - Festina Lente2

昔は年を取るという事は大きくなること、強くなること、賢くなること。
そんな風に思っていたのだが、何の何の。
何故子供の頃は、背が高いだけで立派に思え、
30以上はみんなおじさんおばさん、50以上はおじいさんおばあさん。
訳もなく年上を尊敬したくなるような、そんな気持ちを抱いていた。
だって、一つ上二つ上の先輩がとてつもなく大人に見え、
高校生の時は大学生は別世界の人、そんな風に思えていたのに・・・。

仕事に就いてからだ。年を重ねても？　自分より十も二十も年上でも？
こんな世界があってもいいものかと愕然としたのは。
長く生きていれば智恵も経験も重ねて大人になるのは当たり前、
普段から研鑽を積んで、学問や研究、指導や教育、人事に携われば、
人格的にも練れて、素晴らしい者になっていくのだろうなどと、
何故若い頃は無条件に信じていたのか。
本当に笑える、無知で人を信じ易かった若い頃。

よく言えば理想主義で、悪く言えば世間知らずのお子様。
悪意や妬み嫉みも、自分に非がなければいつかはわかってもらえる、
理解し合える、妥協や譲歩で仕事や世間を乗り切っていける、
自己主張で自分自身を表現できるなどと思っていた。
あの青臭い純真さそのものが、世間から見れば毒薬のように疎ましい、
そういう時期、年齢、存在そのものだったろうに。

あれから何十年も過ぎて、早世・夭折した偉人・賢人・有名人、
歴史上の人物よりも長生きしてみれば、世間は灰汁の中に浮島、
有象無象の汚濁の海の上の氷山の一角にのみ、
かろうじて息をつける場所がある。そんな様相を呈している。
心の中の「ともし火」だった娘の成長も、思春期を迎え、
日々子離れしていく毎日。それが正しい成長の仕方、
しっかり子育てした証しだと言われればそれまでだが、
心寂しいことが増え、仕事ではやるせない事が続く。

命令されて動くだけの兵隊、作戦の全体像を知らされぬまま、
目の前のことにだけ立ち向かっていればいい日々が懐かしい。
それで責任を果たしたとほっと一息つけた頃が。
兵隊でいるうちに年を取り、気が付けばトカゲの尻尾。
昔の人は偉かったな。「鶏口となるも牛後となるなかれ」
牛後ならば何も考えなくて済む。

与えられた役職はトカゲの尻尾。隙間仕事。
誰もしたがらない押し付け合いの中で、引き受けざるを得なかった仕事。
だから価値を認めてもらいにくい仕事。
いったんことが起これば矢面に立たされると、人が集まらない部署。
モチベーションを維持し続けること、業務内容を向上させること、
それはとても難しい。

世間でいう「やりがい」や達成感をどこに求めればいいのか。
とても難しい。
満足できないから悪い、諦めが悪い、理想が高いと、
切り捨てられていくものの大きさ。
それ以外に追われているから、誰もしない代わりに
引き受けざるを得ないことの背景の広大さに疲れる。

見て見ぬ振り、感じずに済む冷徹さと鈍さ、
加減はいい加減と、脱兎の如く現場から遠ざかる逃げ足の速さ、
そういうものが羨ましく思える。
物分り男いい同僚は呟く。「やればやったで目立つから、
やり過ぎないようにしないとね」出る杭は打たれる世界。
出るのは当たり前と出ずっぱりでいるほど若くない。
気力や体力が付いていかないと感じることが増えてきた。

30代前半で入院していた頃、今の私の年齢の人は店を持っていて、
「もう一旗上げて、一踏ん張りしないと」と夢を語っていた。
今の私に語れる夢があるか？
苦い思いばかりが広がる。

そんな今日、保険やが娘に持ってきたお土産。
誰も祝ってくれない私のバースデーケーキ代わりになった。
桜の味がほんのりする砂糖が掛かっていて美味しいのに、
娘は「こんな味、嫌だ」と食べないバームクーヘン。
私一人で食べている。寂しい誕生日。
このバームクーヘンはその名も「以心伝心バーム」
凄いネーミング。季節限定ものだろう。
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